物流是供應鏈的一部分，兩者之間的關系是包含的，同時，物流本身也涉及到供應鏈的內容，因為只要企業(yè)的主體存在，就會有內部供應鏈和外部供應鏈。

　　物流顧名思義就是“物”和“流”的有機結合，它包括“四個流程”:物流，商流，資金流和信息流，是供應鏈的一員，是連接供需雙方的線，是維持供應鏈正常運轉的前提，沒有物流，供應鏈就會斷開。

　　隨著科學技術的進步和市場的統一，供應鏈中的許多供應商和大型企業(yè)將物流業(yè)務外包給第三方物流服務提供商，以降低庫存成本，提高配送的效率和準確性。

　　然而，由于缺乏全面系統的第三方物流技能，集成應用技術的限制以及全球網絡和供應鏈戰(zhàn)略的本地化，企業(yè)不得不將業(yè)務外包給幾家獨立的第三方物流服務提供商，增加了供應鏈的復雜性和管理難度，市場的這些變化對物流和供應鏈管理提出了更高的期望，客觀上要求現代技術，電子商務和傳統商業(yè)運營模式相結合，從而在供應鏈中構建一個統一的單元，將供應鏈的外包行為聯系起來，而不是以前的獨立行為。

　　雖然第三方物流解決了企業(yè)物流中的一些問題，如節(jié)約物流成本，提高物流效率等，然而，作為一個社會化的產業(yè)，為了使物流在整個地區(qū)，整個國家乃至全世界高效運行，第三方物流的力量顯然不足以整合社會所有物流資源，解決物流瓶頸問題，實現效率最大化。

　　作為一種新的供應鏈管理模式，第四方物流的出現是物流外包的必然結果，第四方物流在復雜供應鏈管理中起著重要作用，是供應鏈外部合作的重要組成部分，它從整體上計劃和規(guī)劃供應鏈的物流，并監(jiān)督和評估物流的具體行為和活動的效果。

　　對于供應鏈的管理來說，第四方物流是與交易相關的所有合作伙伴的資源和能力的統一，包括第四方物流服務提供商及其客戶，可以說，第四方物流是在第三方物流的基礎上進一步整合管理，技術等物流資源，為用戶提供全面的供應鏈物流解決方案。

　　對供應商產品或服務成本的估算，訪問供應商的設備，觀察和恰當地提出問題，就能得到許多有用的數據，從而估算供應商的成本，請記住，為了估算供應商的成本，你必須了解產品的用料情況，生產該產品的操作人員人數和生產過程中所有設備的投資總額。

　　小組訪問供應商設備，這個團隊至少要有三名成員，其中一名來自三個關鍵部門，如工程部，采購部和生產部，在訪問之前，小組成員應該會面，確定每個人的角色和訪問的重點，每人分配一個成本動因，即材料，總投資和人工，并盡可能多地收集關于這個動因的信息，投入的資金和人力中，有一項需要盡可能多地收集關于動機的信息。

　　因為工程人員可能對設備最熟悉，所以他們通常會被指派去了解所有用到的生產設備和供應商，采購員的任務是對制造所用材料有深刻的理解，而且生產部門的員工經常去“數人”，他必須知道生產的流程和人員配置。